グローリ・ワーカ 第13章：不安
ここはアストルムという国にあるシドゥスという町らしい。
人間界で今までいた国ですらなく、本当にランダムに出てしまうようだ。
（そういえばシリアから２人が呪法を教わってたとき、座標を指定できるようなことを言っていたような……。迂闊だった……）
はっきりとどこで合流するか話し合わなかったことに、ピュウは自分を呪った。
（…………いや、しかし、きっと……）
ガララン。
マニュアが宿屋の扉を開きながら元気良く声を上げた。
「泊まりたいんですけど――……て、え、えぇ!?」
その声は、途中から驚きのものに変わる。
「アレ……？ マーッ!!!!」
「え……？ マニュちゃん？ あっ、本物ー！」
「偽物があるんかい！」
アルトの言葉に思わずツッコむ。
そう、そこにはアルトやティル、仲間たちが揃っていた。なんと運がいいのだろうか。
「ピュウ、助けてくれたんだね！ ありがとぉ」
ティルがピュウの姿を見つけて、頭を撫でる。
ピュウは満足そうに、
「ピュウ！」
と一言鳴いた。
「良かった、良かったー！」
みんな嬉しそうに声を上げた。ピュウはその様子に安堵していた。
ただ、マニュアは一瞬陰った表情を浮かべたが、誰もそれには気付かなかった。
「マー！」
ティルがマニュアに抱きつくと、どうツボに入ったのか、
「ギャハハハハハハ!!」
と大声をとつぜん上げた。
「ま、マー……？」
「く、くすぐったい。ティルちゃん、くすぐったかった、今」
その言葉に、とつぜん目が三日月のように細くなる女子群。
「なに？ なんか脇の下に腕が入っちゃったみたいだよぉ。ごめんね、マー」
ガシッ。
「え？ ちょ……な、なに？ なんで肩をがっしりと掴まれてるの？」
ティルが謝りながら、身動きが取れないようにマニュアの肩をがっちり固定した。
「うふふふふ……」
怪しい笑みを浮かべるアルト。そしてアリス……。
「ちょっと……待っ……」
コチョコチョコチョコチョ。
マニュアが抵抗する間もなく。なぜだかくすぐりの刑にあってしまうのだった。
「キャハハハハハ！ アハハハハ！ や、やめ……！ やめろって言ってんだろうが――――ッッ!!!!」
しばらくくすぐられた後、ぶちきれたマニュアはなんとかティルの拘束から抜け出し、
「おっ返しだああ――――！」
「マー！ やだーっ!! アハハハハ!!」
しっかりとティルに仕返すのだった。
怪しい笑いを浮かべながら、ティルを思う存分くすぐった後、
「よし！ アリちゃんちアルトさんにも――あれ？ アルトさんは？」
振り返ると、アルトの姿が見えない。
アリスが答える。
「身の危険を感じて逃げた」
「アリスちゃんは逃げないんだね」
黒い笑みを浮かべてマニュアが言う。
「いや、今から逃げる……よ……」
「覚悟――――――っ！」
「いやー！ キャハハハハ！ やめて――ッ!!」
「なにやってんだ、あいつら……」
男子群が冷めた目でその様子を見ていた。
「ふぅ。２人への復讐は終わった！ 残るはアルトさんのみ。どこ行ったー！」
マニュアが恐ろしい表情で声を荒げる。
それを離れた場所から伺うのは――、
「恐ろしや恐ろしや……」
「――アルト。俺の後ろでなにやってんだ……？」
「ちょっとかくまってください……」
ストームの陰に隠れこそこそと話すアルト。
それをマニュアが見逃すはずもなく。
「そこぉ！ なにをブツブツ言ってる！」
ビシィ！ っとストームに向かって力いっぱい指差した。
ストームが慌ててごまかす。
「な、なんでもねーよ！」
ゴソッ。
「ん？ 今、ストームの後ろの影が動いたよーな……」
目ざといマニュア。
「ん、んなワケねーだろ！」
スススススス……。
なぜか蟹歩きでストームの横まで行き、マニュアは言った。
「やーっぱり。アルトさん、見〜っけ」
「え、いえ、その……！」
「うらぁっ！」
コチョコチョコチョコチョ。
「くぁｗせｄｒｆｔｇｙふじこｌｐ；」
言葉にならない悲鳴を上げるアルトだった。
なんとも平和な光景に、ピュウは目を細めた。
しかし、宿屋の人はカンカンだ。
「お客様！ 他の方の迷惑となりますので!!」
こうして、騒がしい再会のシーンはやっと幕を閉じた。
「……なんだか、無駄に疲れたね……」
「いや、最初は、ティルちゃんが私に攻撃するからだよ……」
「……あ、そうそう。話変わるけど、この町によく当たるって評判の占いの館があるんだってー！ えーっと『スターダストキャッスル』とかいうの。今日はもう遅いから、明日行こうねぇ！」
ティルがマニュアに楽しそうに言う。
再度魔王城に乗り込むまでの、一時の休息。
「あ、うん……」
それまではこの旅を楽しもう。そうみんな思っているのだろうか。
――なにも考えていないだけかもしれないが。
（占い、か……）
ここはアストルムという国にあるシドゥスという町らしい。
人間界で今までいた国ですらなく、本当にランダムに出てしまうようだ。
（そういえばシリアから２人が呪法を教わってたとき、座標を指定できるようなことを言っていたような……。迂闊だった……）
はっきりとどこで合流するか話し合わなかったことに、ピュウは自分を呪った。
（…………いや、しかし、きっと……）
ガララン。
マニュアが宿屋の扉を開きながら元気良く声を上げた。
「泊まりたいんですけど――……て、え、えぇ!?」
その声は、途中から驚きのものに変わる。
「アレ……？ マーッ!!!!」
「え……？ マニュちゃん？ あっ、本物ー！」
「偽物があるんかい！」
アルトの言葉に思わずツッコむ。
そう、そこにはアルトやティル、仲間たちが揃っていた。なんと運がいいのだろうか。
「ピュウ、助けてくれたんだね！ ありがとぉ」
ティルがピュウの姿を見つけて、頭を撫でる。
ピュウは満足そうに、
「ピュウ！」
と一言鳴いた。
「良かった、良かったー！」
みんな嬉しそうに声を上げた。ピュウはその様子に安堵していた。
ただ、マニュアは一瞬陰った表情を浮かべたが、誰もそれには気付かなかった。
「マー！」
ティルがマニュアに抱きつくと、どうツボに入ったのか、
「ギャハハハハハハ!!」
と大声をとつぜん上げた。
「ま、マー……？」
「く、くすぐったい。ティルちゃん、くすぐったかった、今」
その言葉に、とつぜん目が三日月のように細くなる女子群。
「なに？ なんか脇の下に腕が入っちゃったみたいだよぉ。ごめんね、マー」
ガシッ。
「え？ ちょ……な、なに？ なんで肩をがっしりと掴まれてるの？」
ティルが謝りながら、身動きが取れないようにマニュアの肩をがっちり固定した。
「うふふふふ……」
怪しい笑みを浮かべるアルト。そしてアリス……。
「ちょっと……待っ……」
コチョコチョコチョコチョ。
マニュアが抵抗する間もなく。なぜだかくすぐりの刑にあってしまうのだった。
「キャハハハハハ！ アハハハハ！ や、やめ……！ やめろって言ってんだろうが――――ッッ!!!!」
しばらくくすぐられた後、ぶちきれたマニュアはなんとかティルの拘束から抜け出し、
「おっ返しだああ――――！」
「マー！ やだーっ!! アハハハハ!!」
しっかりとティルに仕返すのだった。
怪しい笑いを浮かべながら、ティルを思う存分くすぐった後、
「よし！ アリちゃんちアルトさんにも――あれ？ アルトさんは？」
振り返ると、アルトの姿が見えない。
アリスが答える。
「身の危険を感じて逃げた」
「アリスちゃんは逃げないんだね」
黒い笑みを浮かべてマニュアが言う。
「いや、今から逃げる……よ……」
「覚悟――――――っ！」
「いやー！ キャハハハハ！ やめて――ッ!!」
「なにやってんだ、あいつら……」
男子群が冷めた目でその様子を見ていた。
「ふぅ。２人への復讐は終わった！ 残るはアルトさんのみ。どこ行ったー！」
マニュアが恐ろしい表情で声を荒げる。
それを離れた場所から伺うのは――、
「恐ろしや恐ろしや……」
「――アルト。俺の後ろでなにやってんだ……？」
「ちょっとかくまってください……」
ストームの陰に隠れこそこそと話すアルト。
それをマニュアが見逃すはずもなく。
「そこぉ！ なにをブツブツ言ってる！」
ビシィ！ っとストームに向かって力いっぱい指差した。
ストームが慌ててごまかす。
「な、なんでもねーよ！」
ゴソッ。
「ん？ 今、ストームの後ろの影が動いたよーな……」
目ざといマニュア。
「ん、んなワケねーだろ！」
スススススス……。
なぜか蟹歩きでストームの横まで行き、マニュアは言った。
「やーっぱり。アルトさん、見〜っけ」
「え、いえ、その……！」
「うらぁっ！」
コチョコチョコチョコチョ。
「くぁｗせｄｒｆｔｇｙふじこｌｐ；」
言葉にならない悲鳴を上げるアルトだった。
なんとも平和な光景に、ピュウは目を細めた。
しかし、宿屋の人はカンカンだ。
「お客様！ 他の方の迷惑となりますので!!」
こうして、騒がしい再会のシーンはやっと幕を閉じた。
「……なんだか、無駄に疲れたね……」
「いや、最初は、ティルちゃんが私に攻撃するからだよ……」
「……あ、そうそう。話変わるけど、この町によく当たるって評判の占いの館があるんだってー！ えーっと『スターダストキャッスル』とかいうの。今日はもう遅いから、明日行こうねぇ！」
ティルがマニュアに楽しそうに言う。
再度魔王城に乗り込むまでの、一時の休息。
「あ、うん……」
それまではこの旅を楽しもう。そうみんな思っているのだろうか。
――なにも考えていないだけかもしれないが。
（占い、か……）