グローリ・ワーカ 第16章：Live or Die
５組に別れたパーティーは、お互いの無事を祈りつつ道を進むのだった――。
「――でさぁ、そのときニールが『マグロはない』とか言ったんだよ！ ウケねぇ？」
「へぇー……」
（この人には緊張っていう言葉はないのだろうか……）
緊張感がないのは、ストーム＆アルトペア。まずはこの２人から中継です！
「え、なに？ テレビ番組!?」
いやいや、おまえらの世界にテレビなんてあるのかー!? ていうか、それよりもマグロってなんだよ！
「つーかおめーも緊張感ねーだろ！」
ほっとけ！
えーっと……コホン。さて、２人がしばらく歩いていくと、一般的な広さがある部屋に出た。
ストームが奥を指差して、
「まだ道があるゼ」
そこにはまだ深そうな道の入り口が２人を待ち構えていた。
「よしっ、行こー！」
さらに奥へと進んでいこうと部屋へ踏み出したそのとき、
「ヴァイオレンス シャワー！」
ザアアアアァァッ!!
とつじょ激しいにわか雨が２人を襲った。
「ひゃああぁぁぁぁっ!? 室内で雨ぇーっ!?」
「だぁ～～っ!! な、なんだぁっ!? 水ぅっ!?」
すぐさまそれも治まったが……。
「な、何ぃ……？ 今の……」
アルトがびしょ濡れになった髪を掻き分けながら前を向くと、その視線の先にあった道から１つの影が現れた。
「ひさしぶりねぇ。ハーフに、ちょっと変わった男の子！」
そう言いながらこちらへ向かってきたのはミンミンだった。
「あ、あなたは、四天王の１人の……!!」
「そう。よく覚えてたわね。あたしはミンミン」
ミンミンが名乗る。
「ちょっっと待てっ!! おまえの名前はどーでもいいっ!!『ちょっと変わった男の子』って俺のことかぁっ!?」
ストームは文句を言うが、ミンミンはさらりと、
「そーよっ。本当のことなんだからしょーがないじゃない」
そう返した。
「おい！ ちょっと待てぇぃっ！ どこが変わってんだよっ!! それに、俺にはストームって名前がちゃぁぁんと……!!」
ストームは不服そうに続けるが、ミンミンはそれをまたもさらりと流すように答える。
「うるさいやつねぇ。わかったわよ、名前で呼べばいーんでしょ。で、そっちのハーフの名前は？」
「え？ えぇと……私は、その、アルト……」
とつぜん話題を振られたアルトはしどろもどろに答えた。
「ふぅ～ん。アルトねぇ……」
ミンミンはまるでアルトを品定めするかのように、頭のてっぺんからつま先までよく見た。
「あ、あの、ミンミンさん……？」
アルトが不思議そうに、少し戸惑いながら声をかけると――、
「まぁなかなかの顔ね。あたしには負けるけど」
「「はぁ？」」
なんとも間抜けな声を上げるアルトとストーム。
――まぁ、たしかに。ミンミンの顔は結構美人である。体形もそれなりで、出るところは出てるし引っ込むところは引っ込んでいる。しかし、アルトも負けてはいないだろう。アルトは美人――とはちょっと違うのかもしれないが、目がくりくりしていて、かなりかわいい。そしてすらっと細い――。
「ささささ作者ぁ……！」
「えー。でも、俺、どっちかっていうと、ミンミンってやつの顔は好みのタイプじゃねーなぁ……」
「「なぁっ!?」」
ストームがいきなりなにか語りだした。
「俺はアルトみたいな顔の方が好きだなぁ」
「ス、スッ、ストームくんっっ!!??」
アルト、混乱中。
でも、わかる。ストームは美人よりもかわいいほうがいいんだねっ!! わかるよっ！
「おぅっ」
「あーもうぅっ!! かわいくなくて悪かったわねーっっ!! ていうか、なにをラブラブしてんのよっ！」
いいじゃん。ラブラブ。
「らっ、ラブラ……！ そ、そんなんじゃないですよっ!!」
それに、ミンミンだってモテるでしょ？
「ま、まぁね」
「だぁ、どーしよーどーしよー。だからどーしていっつもこーなのぉ？ マーさんがくじなんかするからぁ……」
ぶつぶつぶつぶつと……。あ、あの、アルトさん。怖いよ？
「ぁぁっ！ もぉ～。だからイヤなのよー、しくしくしく……。……って、え？ あ、呼んだ……？」
うん、まぁ……。
「あ……アハハハハー……」
笑ってごまかすなよ。そしてその笑顔もなんか怖いっすよ。
「……っす、ね……。あーもう。そんな言葉遣いするからキリオミ思い出しちゃったじゃない。あいつ、弱いけど大丈夫かしらぁ？」
「え？ なんだ？ おまえはキリオミってやつが好きなのか？ あれ、たしかアルトを攫いやがったやつだよな！」
ストームが予想外なことを言い出す。
「なっ……！ だぁっ、誰が、あんなやつぅッ!!!!」
「違うのかよ！ 俺はあいつ許さねーぞ！」
「ち、違うわよっ！ 違うに決まってるじゃないのっ！」
必死で否定するミンミン。
あぁ、でもビックリしたわ。だよね。ミンミンがまさか、ねぇ……。でも逆にその必死さが怪しいという感じもするが。
「んもぉっ。違うわよぉ！ あったりまえでしょぉ。それよりも……ハッ！ 忘れるところだったわ!!」
ずいぶんと話が逸れていたが――。
ミンミンはさっと身を翻すと戦闘の構えを取った。
「え？ えぇっ!?」
アルトは臨機応変に対応することができなかった！
「とにかく、あなたたちを倒させてもらうわよっ！ あたしたちの魔界の未来のためにね!!」
ストーム＆アルトVSミンミン、始め!!
５組に別れたパーティーは、お互いの無事を祈りつつ道を進むのだった――。
「――でさぁ、そのときニールが『マグロはない』とか言ったんだよ！ ウケねぇ？」
「へぇー……」
（この人には緊張っていう言葉はないのだろうか……）
緊張感がないのは、ストーム＆アルトペア。まずはこの２人から中継です！
「え、なに？ テレビ番組!?」
いやいや、おまえらの世界にテレビなんてあるのかー!? ていうか、それよりもマグロってなんだよ！
「つーかおめーも緊張感ねーだろ！」
ほっとけ！
えーっと……コホン。さて、２人がしばらく歩いていくと、一般的な広さがある部屋に出た。
ストームが奥を指差して、
「まだ道があるゼ」
そこにはまだ深そうな道の入り口が２人を待ち構えていた。
「よしっ、行こー！」
さらに奥へと進んでいこうと部屋へ踏み出したそのとき、
「ヴァイオレンス シャワー！」
ザアアアアァァッ!!
とつじょ激しいにわか雨が２人を襲った。
「ひゃああぁぁぁぁっ!? 室内で雨ぇーっ!?」
「だぁ～～っ!! な、なんだぁっ!? 水ぅっ!?」
すぐさまそれも治まったが……。
「な、何ぃ……？ 今の……」
アルトがびしょ濡れになった髪を掻き分けながら前を向くと、その視線の先にあった道から１つの影が現れた。
「ひさしぶりねぇ。ハーフに、ちょっと変わった男の子！」
そう言いながらこちらへ向かってきたのはミンミンだった。
「あ、あなたは、四天王の１人の……!!」
「そう。よく覚えてたわね。あたしはミンミン」
ミンミンが名乗る。
「ちょっっと待てっ!! おまえの名前はどーでもいいっ!!『ちょっと変わった男の子』って俺のことかぁっ!?」
ストームは文句を言うが、ミンミンはさらりと、
「そーよっ。本当のことなんだからしょーがないじゃない」
そう返した。
「おい！ ちょっと待てぇぃっ！ どこが変わってんだよっ!! それに、俺にはストームって名前がちゃぁぁんと……!!」
ストームは不服そうに続けるが、ミンミンはそれをまたもさらりと流すように答える。
「うるさいやつねぇ。わかったわよ、名前で呼べばいーんでしょ。で、そっちのハーフの名前は？」
「え？ えぇと……私は、その、アルト……」
とつぜん話題を振られたアルトはしどろもどろに答えた。
「ふぅ～ん。アルトねぇ……」
ミンミンはまるでアルトを品定めするかのように、頭のてっぺんからつま先までよく見た。
「あ、あの、ミンミンさん……？」
アルトが不思議そうに、少し戸惑いながら声をかけると――、
「まぁなかなかの顔ね。あたしには負けるけど」
「「はぁ？」」
なんとも間抜けな声を上げるアルトとストーム。
――まぁ、たしかに。ミンミンの顔は結構美人である。体形もそれなりで、出るところは出てるし引っ込むところは引っ込んでいる。しかし、アルトも負けてはいないだろう。アルトは美人――とはちょっと違うのかもしれないが、目がくりくりしていて、かなりかわいい。そしてすらっと細い――。
「ささささ作者ぁ……！」
「えー。でも、俺、どっちかっていうと、ミンミンってやつの顔は好みのタイプじゃねーなぁ……」
「「なぁっ!?」」
ストームがいきなりなにか語りだした。
「俺はアルトみたいな顔の方が好きだなぁ」
「ス、スッ、ストームくんっっ!!??」
アルト、混乱中。
でも、わかる。ストームは美人よりもかわいいほうがいいんだねっ!! わかるよっ！
「おぅっ」
「あーもうぅっ!! かわいくなくて悪かったわねーっっ!! ていうか、なにをラブラブしてんのよっ！」
いいじゃん。ラブラブ。
「らっ、ラブラ……！ そ、そんなんじゃないですよっ!!」
それに、ミンミンだってモテるでしょ？
「ま、まぁね」
「だぁ、どーしよーどーしよー。だからどーしていっつもこーなのぉ？ マーさんがくじなんかするからぁ……」
ぶつぶつぶつぶつと……。あ、あの、アルトさん。怖いよ？
「ぁぁっ！ もぉ～。だからイヤなのよー、しくしくしく……。……って、え？ あ、呼んだ……？」
うん、まぁ……。
「あ……アハハハハー……」
笑ってごまかすなよ。そしてその笑顔もなんか怖いっすよ。
「……っす、ね……。あーもう。そんな言葉遣いするからキリオミ思い出しちゃったじゃない。あいつ、弱いけど大丈夫かしらぁ？」
「え？ なんだ？ おまえはキリオミってやつが好きなのか？ あれ、たしかアルトを攫いやがったやつだよな！」
ストームが予想外なことを言い出す。
「なっ……！ だぁっ、誰が、あんなやつぅッ!!!!」
「違うのかよ！ 俺はあいつ許さねーぞ！」
「ち、違うわよっ！ 違うに決まってるじゃないのっ！」
必死で否定するミンミン。
あぁ、でもビックリしたわ。だよね。ミンミンがまさか、ねぇ……。でも逆にその必死さが怪しいという感じもするが。
「んもぉっ。違うわよぉ！ あったりまえでしょぉ。それよりも……ハッ！ 忘れるところだったわ!!」
ずいぶんと話が逸れていたが――。
ミンミンはさっと身を翻すと戦闘の構えを取った。
「え？ えぇっ!?」
アルトは臨機応変に対応することができなかった！
「とにかく、あなたたちを倒させてもらうわよっ！ あたしたちの魔界の未来のためにね!!」
ストーム＆アルトVSミンミン、始め!!