グローリ・ワーカ 第18章：もう迷わない
「あ！」
しばらくして落ち着いたシリアと一緒に、再び本を探し始めたティルがとつぜん声を上げた。
「え!?」
驚いて反応するシリア。
「これじゃない!?」
ティルが興奮して１冊の本を手渡してきた。
シリアはドキドキしながらそれをめくる。……が、
「……違うわ。これは普通の呪法。今でも使われてるものよ」
「えー。違うのぉ」
残念そうにそう言って、ティルは再び持ち場へと戻った。
シリアもため息をついて、また作業へと戻るのだった。
そうして――。
「見つからないねぇ……」
それから何度か同じようなことを繰り返して、ティルがいい加減疲れた様子で言った。
「でも、どっかにあるはずよ……」
少し不安になりながらも答えるシリア。ぽつりと小声で余計なことを付け足して。
「た、たぶん……」
「えぇぇぇぇ!?」
ティルが驚きと困惑の混じった声を上げた。
シリアは慌てて、
「も、もしかしたら、別の階にあるかも！ 一応ここが呪法関連の本置いてあるところなんだけどね！ 他の階って可能性もあるし、私見てくるわ！ とりあえず、この階、あとよろしくねっ！」
そう言い残し、ささっと他の階へ移動した。
「えー！ シリアぁ～！」
不満そうな声が聞こえた気がしたが、いい。気にしない。
「ふぅ……。それにしても、本当、どこかしら……。時間もあまりないし、あのままだと先にお姉ちゃんのパーティーが全滅しちゃうかもしれないし……」
困ったような顔でそう呟いた。
しかし、１つ１つ探すしかない。
「とりあえず、ここは――」
新しいフロアを見渡す。
「――歴史なんかの本が置いてあるところかしら。早く見つかるといいけど……」
そう言って、また端から目当ての本を探し始めた。
そのとき――。
「……！ お母さん……!?」
誰かが目の前を横切った気がした。驚いてふっと顔を上げる。
すると、奥の本棚の陰へと消える誰かの後ろ姿が見えた。
「……お母さん！」
直感がそう告げて、シリアは声を上げた。慌ててその人を追う。
その人が見えなくなった本棚まで行って奥を覗き込む。再び母を呼びながら。
「お母さん！」
そこで本棚に寄りかかっていたのは、母ではなかった。
「え……」
「どーも」
そこにいた人物が腕組をしたまま挨拶をしてきた。
シリアは驚いた様子で、その名を呼んだ。
「えっと……ピ、ピュウ？」
「そうだよ」
そこにいたのは、魔族の姿をしたピュウだった。
「なんだ……あなただったの……」
ここに母がいるわけがない。当たり前だ。
そうはわかっていても、少なからず気落ちしてしまった。
「なんのこと？ それより。はい、この本」
とぼけた様子でそう言った後、ピュウは１冊の本をシリアに差し出した。
「！ ――これっ……！」
すぐさまその本を受け取り、ぱらぱらとめくってみる。
それは紛れもなく、シリアが探していたものだった。
驚いた表情でピュウを見て言った。
「あ、あなたは――」
ピュウはふっと笑って、
「もうすぐわかるよ」
そう一言だけ言うと、そのまま部屋を出て行ってしまった。
「…………」
１人取り残されたシリアは、ただそこにぼうぜんと突っ立っていた。
「あ！」
しばらくして落ち着いたシリアと一緒に、再び本を探し始めたティルがとつぜん声を上げた。
「え!?」
驚いて反応するシリア。
「これじゃない!?」
ティルが興奮して１冊の本を手渡してきた。
シリアはドキドキしながらそれをめくる。……が、
「……違うわ。これは普通の呪法。今でも使われてるものよ」
「えー。違うのぉ」
残念そうにそう言って、ティルは再び持ち場へと戻った。
シリアもため息をついて、また作業へと戻るのだった。
そうして――。
「見つからないねぇ……」
それから何度か同じようなことを繰り返して、ティルがいい加減疲れた様子で言った。
「でも、どっかにあるはずよ……」
少し不安になりながらも答えるシリア。ぽつりと小声で余計なことを付け足して。
「た、たぶん……」
「えぇぇぇぇ!?」
ティルが驚きと困惑の混じった声を上げた。
シリアは慌てて、
「も、もしかしたら、別の階にあるかも！ 一応ここが呪法関連の本置いてあるところなんだけどね！ 他の階って可能性もあるし、私見てくるわ！ とりあえず、この階、あとよろしくねっ！」
そう言い残し、ささっと他の階へ移動した。
「えー！ シリアぁ～！」
不満そうな声が聞こえた気がしたが、いい。気にしない。
「ふぅ……。それにしても、本当、どこかしら……。時間もあまりないし、あのままだと先にお姉ちゃんのパーティーが全滅しちゃうかもしれないし……」
困ったような顔でそう呟いた。
しかし、１つ１つ探すしかない。
「とりあえず、ここは――」
新しいフロアを見渡す。
「――歴史なんかの本が置いてあるところかしら。早く見つかるといいけど……」
そう言って、また端から目当ての本を探し始めた。
そのとき――。
「……！ お母さん……!?」
誰かが目の前を横切った気がした。驚いてふっと顔を上げる。
すると、奥の本棚の陰へと消える誰かの後ろ姿が見えた。
「……お母さん！」
直感がそう告げて、シリアは声を上げた。慌ててその人を追う。
その人が見えなくなった本棚まで行って奥を覗き込む。再び母を呼びながら。
「お母さん！」
そこで本棚に寄りかかっていたのは、母ではなかった。
「え……」
「どーも」
そこにいた人物が腕組をしたまま挨拶をしてきた。
シリアは驚いた様子で、その名を呼んだ。
「えっと……ピ、ピュウ？」
「そうだよ」
そこにいたのは、魔族の姿をしたピュウだった。
「なんだ……あなただったの……」
ここに母がいるわけがない。当たり前だ。
そうはわかっていても、少なからず気落ちしてしまった。
「なんのこと？ それより。はい、この本」
とぼけた様子でそう言った後、ピュウは１冊の本をシリアに差し出した。
「！ ――これっ……！」
すぐさまその本を受け取り、ぱらぱらとめくってみる。
それは紛れもなく、シリアが探していたものだった。
驚いた表情でピュウを見て言った。
「あ、あなたは――」
ピュウはふっと笑って、
「もうすぐわかるよ」
そう一言だけ言うと、そのまま部屋を出て行ってしまった。
「…………」
１人取り残されたシリアは、ただそこにぼうぜんと突っ立っていた。