グローリ・ワーカ 第24章：そしてこれから
奇跡はそれだけでは終わらなかった。
「あれ……？」
「一体、なにが……？」
蘇ったのは四天王も同じだった。
「ミンミン!!」
「トンヌラ……！ トリヤスに――」
「ゲ……。キリオミも……」
最後の心底嫌そうな発言は、アリスによるものである。
「…………ミリア！ って、なにが起こったの!?」
「あの時――呪法で、消された……？」
「そうですよ！ あれは消滅の呪法！ 私たちは宰相様に消されたはずです！」
「でも生きてるっス！」
四天王自身も、自分たちが生き返ったことに驚く。
義父は死ぬ時に、四天王に対しても復活の呪法を使ったのだろうか？
「――そうじゃない。お義父さん、みんなを本気で殺す気なんてなかったんだ」
マニュアが言う。みんなは「？」を浮かべている。
トンヌラだけ理解したらしく、マニュアの続きを言った。
「――消滅の呪法は、術者の技量や気持ちによってもその威力は変化する……。宰相様の技量は問題ない。となれば、宰相様の気持ちでは殺すつもりはなかったと？」
「そうだよ」
マニュアが迷いなく頷く。
が、トンヌラは馬鹿にしたような表情をして、
「にわかには信じられません。大体、私たちを生かす理由はなんですか。必要ないと判断されたから、私たちは殺されたのでしょう？」
そう言う。
「……トンヌラには、一生分からないのかもね」
トンヌラの言葉に、マニュアは少し寂しそうな顔をして言った。
「本当に殺すつもりなら、最初から死の呪法を使ってるよ。わざわざ消滅の呪法なんて使わない。でも、消滅の呪法だって、本気で使えば永遠に消し去ることはできる。それなのに、今四天王は生きてる。だから、それが真実でしょ？」
それでも、トンヌラは腑に落ちない様子でいた。
「ん？ つまり??」
そして、難しいことが理解できない人には、やはり分からなかった。
「ストーム……。だからぁ〜……はぁ、もぉいーや」
マニュアは諦めてため息を吐き、それから今度はミンミンの方に向き直った。
「……ミンミン……」
「な、なによ……」
「……約束、破ってゴメン!! 思い出したよ、小さい頃の約束。どこにも行かないって言ったのに……。私、人間界に逃げちゃったんだ……。本当に、ごめんなさい！」
深く頭を下げ、それから、マニュアはしっかりとミンミンの瞳を見た。
もう逃げない。ここでミンミンに許してもらえなくても、ここでミンミンに殺されるとしても。
「――……もういいわよ」
そんな様子のマニュアを見て、ミンミンは観念したように小さくため息を吐いた。
「もういいわ、小さい頃の約束なんて。大体、無理があったのよ。あんたが人間界に行かないなんてことが、できるわけもなかった。だって、あんたのお義母さんは、あんなに人間界を愛していたんだもの。――いえ、違うわね。あの人は、魔界も愛してくれていたのよね。だって、あんたのお義母さん、人間だったのに、魔界まで来て、あんたのお義父さんと結婚して……魔族も愛して、人間も愛して――そんな人に育てられたんだもの。そんな人の娘なんだから、あんたが人間界に行くのはおかしくなかったのよ」
今度は少しだけ微笑んで、そう言った。
――一方、マニュアは……呆然としていた。
「え……？ あ、あの……ミンミンさん？ 今、なん……て？」
「え？『人間界に行くのはおかしくなかった』って」
「違う！ その前!! お、お義母さんが――に、人間……!?」
「？ そうよ？」
「ハイ――――――――ッ!!??」
ミンミンのさらりとした返事に、マニュアは飛び跳ねて驚いた。
「――って、まさか、あんた……知らなかったんじゃないでしょーね？」
「知るかい、そんなこと!! 誰も言ってなかったじゃん！」
「アホか――――っ!? 普通気配で分かるでしょ!?」
「そうだけど……え、えぇ!?」
（ってことは、ちょい待ち！ お義父さんは人間を愛してたってこと!? え？ ってことは、シリアはハーフなの!? って、そう思ってみれば、シリアから人間の血の気配も感じるし！ ちょっとマジかよ!? マジなのか!? 今まで魔族だって思い込んでたから、気付かなかった…………ッ!!）
マニュア、大混乱中。
とにかく、頭を落ち着けて……。
「ま、まぁ、それは置いといて……。ミンミン……それはつまり、許してくれるの？」
少し不安そうに尋ねる。
ミンミンの答えは――
「――……いいって言ってんでしょ、もう！」
「――ミンミンっ！」
マニュアは泣き笑いでミンミンに飛びついた。ミンミンも、泣き出した。
――許したから、許されたから。だからといって、もう昔のようにも戻れないだろう。けれど、過去には戻れなくても、未来には進める。これからまた新しい関係を、新しい思い出を作っていけばいい……――マニュアは、そう思っていた。
「結局よー」
その様子を眺めていたストームが呆れ果てたように言った。
「俺たち、あいつの家族や友達のケンカに巻き込まれただけじゃね？」
「あーそうだな」
ヤンが苦笑いを浮かべて答える。
「んー……でも、まぁよかったんじゃない？ 平和が１番だよ！」
ティルが言った。それにアルトやアリスも、
「そうですね。人間界も救うことができたし」
「一石二鳥ってことにしときましょ」
「大団円、ですね」
そんなことを和気藹々と話している。
ニールはマニュアの頭を軽くこつんと叩いて言った。
「よかったな」
「……うん！ ありがとう、みんな」
みんなにお礼を言って、マニュアはとびきりの笑顔を見せた。
奇跡はそれだけでは終わらなかった。
「あれ……？」
「一体、なにが……？」
蘇ったのは四天王も同じだった。
「ミンミン!!」
「トンヌラ……！ トリヤスに――」
「ゲ……。キリオミも……」
最後の心底嫌そうな発言は、アリスによるものである。
「…………ミリア！ って、なにが起こったの!?」
「あの時――呪法で、消された……？」
「そうですよ！ あれは消滅の呪法！ 私たちは宰相様に消されたはずです！」
「でも生きてるっス！」
四天王自身も、自分たちが生き返ったことに驚く。
義父は死ぬ時に、四天王に対しても復活の呪法を使ったのだろうか？
「――そうじゃない。お義父さん、みんなを本気で殺す気なんてなかったんだ」
マニュアが言う。みんなは「？」を浮かべている。
トンヌラだけ理解したらしく、マニュアの続きを言った。
「――消滅の呪法は、術者の技量や気持ちによってもその威力は変化する……。宰相様の技量は問題ない。となれば、宰相様の気持ちでは殺すつもりはなかったと？」
「そうだよ」
マニュアが迷いなく頷く。
が、トンヌラは馬鹿にしたような表情をして、
「にわかには信じられません。大体、私たちを生かす理由はなんですか。必要ないと判断されたから、私たちは殺されたのでしょう？」
そう言う。
「……トンヌラには、一生分からないのかもね」
トンヌラの言葉に、マニュアは少し寂しそうな顔をして言った。
「本当に殺すつもりなら、最初から死の呪法を使ってるよ。わざわざ消滅の呪法なんて使わない。でも、消滅の呪法だって、本気で使えば永遠に消し去ることはできる。それなのに、今四天王は生きてる。だから、それが真実でしょ？」
それでも、トンヌラは腑に落ちない様子でいた。
「ん？ つまり??」
そして、難しいことが理解できない人には、やはり分からなかった。
「ストーム……。だからぁ〜……はぁ、もぉいーや」
マニュアは諦めてため息を吐き、それから今度はミンミンの方に向き直った。
「……ミンミン……」
「な、なによ……」
「……約束、破ってゴメン!! 思い出したよ、小さい頃の約束。どこにも行かないって言ったのに……。私、人間界に逃げちゃったんだ……。本当に、ごめんなさい！」
深く頭を下げ、それから、マニュアはしっかりとミンミンの瞳を見た。
もう逃げない。ここでミンミンに許してもらえなくても、ここでミンミンに殺されるとしても。
「――……もういいわよ」
そんな様子のマニュアを見て、ミンミンは観念したように小さくため息を吐いた。
「もういいわ、小さい頃の約束なんて。大体、無理があったのよ。あんたが人間界に行かないなんてことが、できるわけもなかった。だって、あんたのお義母さんは、あんなに人間界を愛していたんだもの。――いえ、違うわね。あの人は、魔界も愛してくれていたのよね。だって、あんたのお義母さん、人間だったのに、魔界まで来て、あんたのお義父さんと結婚して……魔族も愛して、人間も愛して――そんな人に育てられたんだもの。そんな人の娘なんだから、あんたが人間界に行くのはおかしくなかったのよ」
今度は少しだけ微笑んで、そう言った。
――一方、マニュアは……呆然としていた。
「え……？ あ、あの……ミンミンさん？ 今、なん……て？」
「え？『人間界に行くのはおかしくなかった』って」
「違う！ その前!! お、お義母さんが――に、人間……!?」
「？ そうよ？」
「ハイ――――――――ッ!!??」
ミンミンのさらりとした返事に、マニュアは飛び跳ねて驚いた。
「――って、まさか、あんた……知らなかったんじゃないでしょーね？」
「知るかい、そんなこと!! 誰も言ってなかったじゃん！」
「アホか――――っ!? 普通気配で分かるでしょ!?」
「そうだけど……え、えぇ!?」
（ってことは、ちょい待ち！ お義父さんは人間を愛してたってこと!? え？ ってことは、シリアはハーフなの!? って、そう思ってみれば、シリアから人間の血の気配も感じるし！ ちょっとマジかよ!? マジなのか!? 今まで魔族だって思い込んでたから、気付かなかった…………ッ!!）
マニュア、大混乱中。
とにかく、頭を落ち着けて……。
「ま、まぁ、それは置いといて……。ミンミン……それはつまり、許してくれるの？」
少し不安そうに尋ねる。
ミンミンの答えは――
「――……いいって言ってんでしょ、もう！」
「――ミンミンっ！」
マニュアは泣き笑いでミンミンに飛びついた。ミンミンも、泣き出した。
――許したから、許されたから。だからといって、もう昔のようにも戻れないだろう。けれど、過去には戻れなくても、未来には進める。これからまた新しい関係を、新しい思い出を作っていけばいい……――マニュアは、そう思っていた。
「結局よー」
その様子を眺めていたストームが呆れ果てたように言った。
「俺たち、あいつの家族や友達のケンカに巻き込まれただけじゃね？」
「あーそうだな」
ヤンが苦笑いを浮かべて答える。
「んー……でも、まぁよかったんじゃない？ 平和が１番だよ！」
ティルが言った。それにアルトやアリスも、
「そうですね。人間界も救うことができたし」
「一石二鳥ってことにしときましょ」
「大団円、ですね」
そんなことを和気藹々と話している。
ニールはマニュアの頭を軽くこつんと叩いて言った。
「よかったな」
「……うん！ ありがとう、みんな」
みんなにお礼を言って、マニュアはとびきりの笑顔を見せた。