グローリ・ワーカ 第８章：攫われた仲間
「もうこれでいいじゃないですか」
あっさりと言い、シリアはティルの口の中に薬を入れて水を流し込んだ。
「「あっ！」」
「やること早いな、シリア……」
シリアの隣に回るマニュア。
暫くすると、咳き込むと同時に、ティルは目を覚ました。
「げほっ、ごほっ……！」
「ティルちゃぁん!!」
「ティ――オレンジ！」
「無事か!?」
ドドドド……！
「ふぎゃっ！」
気が付いたティルに、みんなが一斉に駆け寄り、マニュアはみんなに踏み潰された。
「潰すか～……？」
ティルの方は、赤くなったり青くなったりしながら体を起こした。
「な、なんか、気管に水が……!?」
ほら、やっぱり、口移しで薬飲ませないから。
「と、とにかく！ 目が覚めれば万々歳じゃないですか！」
シリアが慌てて拳を作って言う。
「あれ？ みんな……？」
ぼーっとした頭でティルは辺りを見回した。
ティルの声に、みんなから、わっ！ と歓声が上がった。
「良かった～……！」
アリスは泣きそうな表情。
「おうっ！ 良かったナ！ オレンジ！」
「そうだな」
「助かったのか、こいつ……」
ストームもヤン、ニールも安心した顔。
「ティールちゃぁ～ん……。しくしく……」
「あれ？ マニュアちゃん」
マニュアはまだみんなに踏んづけられていた。
「あはは……。お目覚め、おめでとー。そして、潰されっぱなしの私にも気付いて……」
「うん、ごめん」
ティルはマンガのような汗を掻きながら謝った。
「そういえば、なんで私こんなところに……」
「それは、私が説明しましょう！」
マニュアがみんなの下から這い出して、元気良く手を上げた。
「出た！ 説明したがり屋！」
みんなの言葉も無視で、マニュアは説明を始める。
「キリオミに眠り薬を飲まされたティルちゃん！ あわや囚われの身となってしまいそうなところです！ しかし！ それをニールが――!!」
「だぁ～～～～～～～～～～っっ!!!!」
マニュアの言葉を塞ぐニール。
ティルはきょとんとした表情で、
「『ニールが――!!』？」
マニュアは面白そうだとにやけつつも、ニールを見て言った。
「分かったよ。言わない言わない。――ま、そーゆーわけで」
「どーゆーわけ？」
「それにしても良かったよね！ 目覚め薬があって！」
アリスが話題を変える。
「そーだな。眠り粉だったら簡単に目が覚めただろーが、眠り薬だからな」
「そーだよね！ 眠り薬なんつー強いもん！ まぁよくも使ったわなぁ」
「良かったです。ティルさん」
ヤンやマニュア、シリア、ニールが和気藹々と、ティルと話す。
「ちょぉ～っと待ったぁ～～っ!!」
ストームが突然叫んだ。
しーん……。
辺りが静まり返る。
「――ということは、アルトもその薬飲まされたんだよな。じゃぁ、アルトは――無事なのか……？」
ストームの真剣な表情に、マニュアは声のトーンを落として答えた。
「……それは、分からない……。……死んでる……か――」
「なんっ――だとっ……!? てめっ！ ホワイト！」
ストームがマニュアに食いかかり、襟首を掴んで、ドンッ！ と壁へ押しやった。今にも拳を振り下ろそうとしている。
「おい！」
「やめろよっ!!」
他のみんながそれを慌てて止める。
「だってな……！ こいつ――！」
「私は『死んだ』なんて言ってないよ。『分からない』って言ったの。死ぬ可能性だってあるし、ほっといても目覚める可能性だってないわけじゃないんだから……」
「でもよーっ!!」
そんなこと言うなんて――！
納得のいかないストーム。
「そ、それより、ケンカしてるよりも！ 早くアルトを取り返しに行かないと！」
アリスが慌てる。
マニュアは力強く頷いて、
「うん……！ まぁ、とにかく、こちらも疲れた体を休めて明日には出ないとね！ さぁ、準備を整えるために買い物行こうっ！」
「うん！」
「おぅ！」
ストームだけは、相変わらず納得のいかない表情だが、渋々それに従った。本当なら、今すぐにでも助けに行きたいものだ。
ティルだけは念のためまだ横にさせておくとして、ニールだけ見張りとして置いておき、それ以外のみんなは外へ出ることにした。
アリスはぼそりと呟いた。
「でも、アイテム、焼けちゃってたりして……」
「う……それは……」
「うん、同感……」
「もうこれでいいじゃないですか」
あっさりと言い、シリアはティルの口の中に薬を入れて水を流し込んだ。
「「あっ！」」
「やること早いな、シリア……」
シリアの隣に回るマニュア。
暫くすると、咳き込むと同時に、ティルは目を覚ました。
「げほっ、ごほっ……！」
「ティルちゃぁん!!」
「ティ――オレンジ！」
「無事か!?」
ドドドド……！
「ふぎゃっ！」
気が付いたティルに、みんなが一斉に駆け寄り、マニュアはみんなに踏み潰された。
「潰すか～……？」
ティルの方は、赤くなったり青くなったりしながら体を起こした。
「な、なんか、気管に水が……!?」
ほら、やっぱり、口移しで薬飲ませないから。
「と、とにかく！ 目が覚めれば万々歳じゃないですか！」
シリアが慌てて拳を作って言う。
「あれ？ みんな……？」
ぼーっとした頭でティルは辺りを見回した。
ティルの声に、みんなから、わっ！ と歓声が上がった。
「良かった～……！」
アリスは泣きそうな表情。
「おうっ！ 良かったナ！ オレンジ！」
「そうだな」
「助かったのか、こいつ……」
ストームもヤン、ニールも安心した顔。
「ティールちゃぁ～ん……。しくしく……」
「あれ？ マニュアちゃん」
マニュアはまだみんなに踏んづけられていた。
「あはは……。お目覚め、おめでとー。そして、潰されっぱなしの私にも気付いて……」
「うん、ごめん」
ティルはマンガのような汗を掻きながら謝った。
「そういえば、なんで私こんなところに……」
「それは、私が説明しましょう！」
マニュアがみんなの下から這い出して、元気良く手を上げた。
「出た！ 説明したがり屋！」
みんなの言葉も無視で、マニュアは説明を始める。
「キリオミに眠り薬を飲まされたティルちゃん！ あわや囚われの身となってしまいそうなところです！ しかし！ それをニールが――!!」
「だぁ～～～～～～～～～～っっ!!!!」
マニュアの言葉を塞ぐニール。
ティルはきょとんとした表情で、
「『ニールが――!!』？」
マニュアは面白そうだとにやけつつも、ニールを見て言った。
「分かったよ。言わない言わない。――ま、そーゆーわけで」
「どーゆーわけ？」
「それにしても良かったよね！ 目覚め薬があって！」
アリスが話題を変える。
「そーだな。眠り粉だったら簡単に目が覚めただろーが、眠り薬だからな」
「そーだよね！ 眠り薬なんつー強いもん！ まぁよくも使ったわなぁ」
「良かったです。ティルさん」
ヤンやマニュア、シリア、ニールが和気藹々と、ティルと話す。
「ちょぉ～っと待ったぁ～～っ!!」
ストームが突然叫んだ。
しーん……。
辺りが静まり返る。
「――ということは、アルトもその薬飲まされたんだよな。じゃぁ、アルトは――無事なのか……？」
ストームの真剣な表情に、マニュアは声のトーンを落として答えた。
「……それは、分からない……。……死んでる……か――」
「なんっ――だとっ……!? てめっ！ ホワイト！」
ストームがマニュアに食いかかり、襟首を掴んで、ドンッ！ と壁へ押しやった。今にも拳を振り下ろそうとしている。
「おい！」
「やめろよっ!!」
他のみんながそれを慌てて止める。
「だってな……！ こいつ――！」
「私は『死んだ』なんて言ってないよ。『分からない』って言ったの。死ぬ可能性だってあるし、ほっといても目覚める可能性だってないわけじゃないんだから……」
「でもよーっ!!」
そんなこと言うなんて――！
納得のいかないストーム。
「そ、それより、ケンカしてるよりも！ 早くアルトを取り返しに行かないと！」
アリスが慌てる。
マニュアは力強く頷いて、
「うん……！ まぁ、とにかく、こちらも疲れた体を休めて明日には出ないとね！ さぁ、準備を整えるために買い物行こうっ！」
「うん！」
「おぅ！」
ストームだけは、相変わらず納得のいかない表情だが、渋々それに従った。本当なら、今すぐにでも助けに行きたいものだ。
ティルだけは念のためまだ横にさせておくとして、ニールだけ見張りとして置いておき、それ以外のみんなは外へ出ることにした。
アリスはぼそりと呟いた。
「でも、アイテム、焼けちゃってたりして……」
「う……それは……」
「うん、同感……」