グローリ・ワーカ　　　第12章：タイムリミット24時間

「こわ――――――――ッ!!!!　ヤバ！　こわああああぁぁぁぁぁぁ!!!!!!!!」
「いやああああああああ！　早く！　マー見つけて帰る！　いや――――!!」
　しばらく猛ダッシュ！　緊張の糸が切れた頃に、２人は喚きながら走っていた。
　そうして走り続けていると、だんだん辺りの風景が変わってきた。
　足元には、またも見たことのない、先ほどとは違う、とても美しい花。
「きれーなとこぉ……」
　２人は走るのを止めた。
　いつの間にか辿り着いていたのは、まるで理想の世界。
　美しい花が咲き乱れていて、きらきらと輝く小川が滑るように流れていく。真っ白い小鳥らしきものが空を飛んでいった。
　そして、２人は見つけた。
　花畑の中で楽しそうに小鳥と戯れる人。それは、よく知った姿――。
「マニュアちゃん!?」
　ティルが声を上げた。
　そう、それは、２人が追ってきたその人――マニュアだったのだ。
　ティルの声に反応して、マニュアは振り返った。
　そして、２人の姿をたしかに確認すると――、
　ダッ！
「えっ……」
「マニュアちゃん!?」
　一瞬顔を強張らせたかと思うと、脱兎のごとく逃げ出した。
「ちょ、ちょ、ちょっとォ……!?」
「どーしたのよぅ……マー……」
　２人はしばらくボー然としてしまったが、
「……って、お、追いかけないと！」
「そ、そうだよっ！　追いかけよ！　マー!!」
「マニュちゃぁん！」
　こうして、ティル＆アルトとマニュアの追いかけっこが始まった。

　はぁ、はぁ、はぁ……。
　息遣いが荒い。
　マニュアは全速力で走っていた。
（無理なんだよ……）
　呟くように、心が喋り出す。
（どうせ、未来は変えられないの……っ！）
　やがて、立ち止まった。
（――どうして、なんで？　……こんなの、こんな考え……いつもの私らしくないよ……。マニュア……）
　自分自身に語りかけるように。
「私の……心まで、まるで、ミリアになってるよ……」
　そう呟くと、両手で顔を覆った。